世上真有不圖任何回報(bào)的利他行為?一則關(guān)于亞伯拉罕?林肯的故事給出了否定的回答。有一次，林肯在馬車上與另一名乘客討論利他主義這個(gè)哲學(xué)問題。他認(rèn)為，自利能引發(fā)所有的善行。這時(shí)傳來一陣母豬的哀嚎聲，原來有頭小豬掉進(jìn)水塘里快要被淹死了。林肯讓馬車停下來，然后跳下車跑過去把小豬救了上來。他回到馬車后，同伴問道:“嗯，亞伯，剛才的小事中，自私在哪兒呢?”“當(dāng)然在，就是保佑靈魂啊。愛德華，這正是自利的本質(zhì)!如果我剛才徑直走過，扔下痛苦的還在擔(dān)心孩子的母豬不管，我就一整天不會(huì)得到心靈的寧靜。我剛才救小豬只不過是為了安心，你難道不明白嗎?”
按照林肯的觀點(diǎn)，我們通過幫助他人來減自己因目睹他人痛苦而感到的痛苦，恰好說明表面上的利他行為只不過是利己的手段而已。長期以來，絕大多數(shù)心理學(xué)家都支持這一觀點(diǎn)，認(rèn)為不存在完全從他人的切身利益出發(fā)而產(chǎn)生的純粹的利他行為。然而，堪薩斯大學(xué)心理學(xué)家丹尼爾·巴特森卻一直致力于挑戰(zhàn)此成見——他相信，有時(shí)我們真正關(guān)心的是減他人而非自己的痛苦換言之，利他行為的動(dòng)機(jī)完全可能是利他的。
他的推論是:幫助行為若旨在減受助者的痛苦，則即使代價(jià)很大，助人者也會(huì)提供幫助;若旨在減助人者的痛苦，則一旦有其他更簡單的辦法可用來緩他們的感受，他們就會(huì)選擇更簡單的辦法，而不是提供幫助。
爭論陷入了僵局?；蛟S靈長類動(dòng)物學(xué)家德瓦爾出來打了一個(gè)好的圓場——他在《同理心時(shí)代》一書中寫道:“自私與無私的區(qū)分可能是不必要的。為何我們要試圖把自我從他人中剝離出來，或是把他人從自我中剝離出來?其實(shí)將兩者混合在一起，才是我們合作天賦背后的秘密?！?nbsp;
的確，“沒有人是一座孤島”，我們很難完全將自我從他人中剝離出來。而這世界之所以如此溫暖，一個(gè)重要的原因也是因?yàn)槿祟惢ブ鄣拇嬖凇＃偣巨k公室轉(zhuǎn)載）
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